پيش زمينه آژانس شاهراه “hihung Agency” مسئوليت اداره شبكه راههاي اصلي انگلستان را به عهده دارد. اين امر به معناي نگاه داري و بهبود بخشيدن به شبكه موجود است كه پل ها بخش مهمي از آن را تشكيل مي دهند. پل ها نه فقط به دليل وجود كاربردي خود بلكه به دليل منابع اساسي مورد نياز براي نگاهداري آنها اهميت دارند.
از سال 1988، سرمايه صرف شده براي برنامه نگهداري پل هاي راه هاي اصلي كشور حتي به مرز 1000 ميليون پوند هم رسيده است. بخش اعظم هزينه به نياز مبني بر نگهداري پل ها در حد استاندارد و به خصوص در مورد وسائط نقليه سنگين اروپايي بين المللي مربوط است. هدف اصلي، حصول اطمينان از اين امر است كه از اول ژانويه 1999 تمام سازه هايي كه راه هاي اصلي بر آنها سوارند مي توانند به طور ايمن توسط كاميون ها مورد استفاده قرار گيرند.
در سال هاي اخير، پل هاي راه هاي اصلي براي هيئت مديره اين آژانس از جايگاه خاصي برخوردار بوده اند، زيرا ناسيونال آديت آفيس «دفتر اصلي مميزي»، كميته حسابهاي مردمي پارلمان و كميته حمل و نقل يكي پس از ديگري در اين زمينه سرمايه گذاري كرده اند. اين امر سبب شده است آژانس بيش از حد معمول به سازه ها توجه كند.
واضح است كه برنامه 15 سالة احياء (بازسازي) پل هاي جاده‌اي نشانگر يك تلاش اساسي از سوي آژانس است كه با هدف بهبود بخشيدن به پل‌ها مي‌باشد به گونه‌اي كه اين پل ها تحت شرايط ترافيكي سنگين امروزه بتوانند عملكرد صحيحي داشته باشند. مقامات محلي و ساير صاحبان پل نيز در مورد پل هاي خود دست به اقدامات مشابهي زده اند.
اين اقدامات بسيار آموزنده بوده اند. يك پيام واضح حاصل از اين اقدامات نياز مبرم به يك سيستم جامع براي مديريت پل هاست. بسياري از پل ها بدون هيچ اشكالي در ارزيابي ها رد مي شوند پس دانستن اين كه آيا لازم است كاري براي اطمينان يافتن از ايمني عمومي انجام شود يا فقط مسائل مربوط به هزينه كل عمر پل ضروري هستند، مهم است. اين همان جايي است كه داوري واضح مهندسي مورد نياز است.
فوايد حاصل از صرف هرگونه پول براي فعاليت هاي مديريتي چندان روشن نيست. فوائد هر نوع اقدام اصلاحي يا پيشگيري كننده بسيار پيچيده است. اگر به طور آشكار خطر تخريب يا افتادن پل وجود داشته باشد، انجام بعضي اقدامات ضروري است، اما اگر اقدامات مربوط به كاهش دادن هزينه هاي آينده باشند، سود آنها فقط در درازمدت معلوم مي شود ...